Prima dell'alba Un paese a rischio di estinzione

Il viaggio di Salvo Sottile comincia nel paese di Pescopennataro in Molise, piccolo centro di 200 abitanti, per la maggior parte ultrasessantacinquenni, che rischia di scomparire a causa dello spopolamento. Qui incontra il sindaco Carmen Carfagna, che si prende cura del suo paese non solo occupandosi delle normali mansioni d'amministrazione ma anche gestendo in prima persona i servizi essenziali come il controllo dei lampioni o la raccolta dell'immondizia. Non tutti però abbandonano il paese: c'è chi, come Brunella, un'artista di ceramiche, ha scelto di tornare a Pescopennataro per stabilire qui la propria attività.