Trieste, estate 1914: Emma, Bruno e Franz sono tre inseparabili amici alle soglie dell'esame di maturità. Tra Emma e Franz l'amicizia si trasforma presto in amore, ma anche Bruno è innamorato della ragazza. Per lealtà verso l'amico, decide di soffocare i suoi sentimenti e di aiutare i due ragazzi: le famiglie di Emma e Franz, infatti, si oppongono alla loro unione. L'arrivo della grande guerra, però, scompiglia e frantuma la vita dei tre separandoli e ponendoli di fronte a prove molto difficili.
