Ci sono campioni senza tempo, che rimangono impressi nella mente di tutti, perché non sono soltanto abilissimi atleti, ma soprattutto sono grandi uomini. Gigi Riva è uno di questi. "Sfide" ripercorre la carriera di questo grande atleta, dal carattere schivo e riservato. Dall'infanzia difficile, segnata dalla perdita dei due genitori in tenera età, fino all'arrivo in Sardegna, dove troverà quella famiglia che il destino gli ha negato e costruirà col Cagliari le sue fortune di calciatore. Ma Riva è anche un eroe italiano: detiene ancora oggi il record dei 35 gol segnati con la Nazionale e i tifosi azzurri, anche grazie a lui, hanno vissuto una delle più emozionanti sfide che il calcio ricordi, quell'Italia-Germania 4 a 3 ai Mondiali del Messico 1970.