Ulisse: il piacere della scoperta I segreti della giungla

In compagnia di Alberto Angela viaggiamo nel bel mezzo della giungla tropicale, l'anello verde a cavallo dell'Equatore compreso tra il Tropico del Cancro a quello del Capricorno. Si tratta dell'8% delle terre emerse del nostro pianeta ed è il nostro polmone: la foresta tropicale è uno degli ambienti più ricchi di vita del pianeta. E' stato calcolato che su una superficie di pochi kmq di foresta dell'America centrale si possono trovare 125 specie di mammiferi, 400 specie di uccelli, 100 di rettili, 60 di anfibi e quasi 40000 specie di insetti. Tra di essi ci sono animali leggendari come le tarantole, che possono arrivare a 12 cm di lunghezza, l'anaconda che può raggiungere gli 8 metri e il boa constrictor che arriva a 2 m e mezzo. Ci sono poi i felini come il giaguaro in America, il leopardo e la tigre in Asia. I più pericolosi per l'uomo sono però i più piccoli: zanzare, vespe penetranti e una piccola specie di rana dell'Amazzonia che ha abbastanza veleno per uccidere per contatto grandi mammiferi, compreso l'uomo. Ma nonostante sia un habitat ostile per l'uomo, qui sono nate grandi civiltà del passato, come quella Khmer in Indocina, e quella Maya e Atzteca in America centrale. Ad Ulisse vedremo come oggi le tribù della foresta, indios e pigmei ad esempio, combattono una lotta per la sopravvivenza, al pari di molte specie animali, per procurarsi il cibo, ripararsi dai predatori più feroci e difendersi dalla deforestazione: l'abbattimento di alberi colossali per alimentare l'industria del legname di pregio, l'espansione delle colture di frutta, palme da olio e di altre essenze di impiego industriale, per produrre biocarburanti e foraggio per il bestiame, rischiano di essere fatali per le ultime foreste tropicali con i loro abitanti.