In occasione del centenario della presa di Roma del 20 settembre 1870, che sancì l'annessione della Città eterna al Regno d'Italia con il ruolo di capitale, la RAI mandò in onda le tre puntate di questa straordinaria inchiesta storica curata dall'allora direttore del Corriere della Sera Giovanni Spadolini, profondo conoscitore delle vicende del Risorgimento e dei rapporti tra Stato e Chiesa. La breccia di Porta Pia, che pose fine al potere temporale dei papi e portò a compimento l'unità nazionale, è raccontata senza cedere all'oleografia e puntando soprattutto su una ricostruzione critica dei fatti che la precedettero e la seguirono, con l'ausilio di studiosi quali Arturo Carlo Jemolo, Alberto Caracciolo, Vittorio Emanuele Giuntella, Rosario Romeo.
