La poesia del "vero": così Luigi Capuana sintetizza l'assunto di base di questo nuovo movimento letterario che prende ispirazione dal naturalismo francesce, sentendo forte l'urgenza della narrazione della vita reale, del popolo, delle vicende dei vinti e degli ultimi. Così Giovanni Verga decide di seguire questa corrente e di cominciare a scrivere della sua terra partendo da vicende di pescatori, di contadini, di piccoli possidenti terrieri. E così anche due delle più illustri donne della letteratura e giornalismo italiano, Matilde Serao e Grazia Deledda, cominciano a parlare di Napoli, della Sardegna, della realtà delle cose, delle vite del popolo, della complessa questione meridionale.
